屋顶绿化最早是从商务楼开始被引入城市的。早在1997年，上海梅龙镇广场率先在11楼裙楼的屋顶引入绿地概念，建造了一个类似蝴蝶形状的空中花园，草坪、青杉、月季，甚至葡萄架组成的平台，立刻为这幢顶级地段的顶级写字楼增添了顶级魅力。自此后，上海多家餐饮场所开始建造屋顶绿地，出发点皆取决于其商业价值。
但为什么这么久了，建筑绿化难以实施呢？
有网友回答：在景观师看来，建筑绿化常常是一开始看起来很美。植物都是买来时漂漂亮亮，然而过一段时间就死的差不多了，因为植物的生长是一个相当复杂的事情，并不是有土就能长，也并不是种完了就永葆青春，再加上屋顶本身还要承担排水保暖的功能，现在的绿色屋顶系统常常要求很高的人力与金钱的后期维护成本，比如屋顶没有遮蔽，夏天灌溉需求很高，同时引来的屋顶防水问题，植物根茎破坏屋顶结构的问题。
一个可持续的绿色屋顶要求前期详细的设计，比如植物的种类配比，排水的设计屋顶结构的设计等，必须全面考虑和建筑的关系、资源的分配利用以及使用人群的定位、周边环境关系等，这些都要花时间，而因建设量少，本身一次性投入的成本也高。和很多环保技术一样，绿色屋顶在现阶段还处于投入大于回报的阶段，主要还是靠公共项目在推广，广大私人业主们不太愿意掏这个钱。据有关人士介绍说，空中草坪比地面草坪贵一倍。而每天的人工费和水费等维护费用，又由谁来支付，这是一大问题。
有报道称：“屋顶绿化推广难，技术本身有局限性。据了解，如同并非所有屋顶适宜平改坡一样，也不是所有平顶建筑都适合屋顶绿化。”建筑本身是否能够满足屋顶绿化的要求未可知，很多上世纪80年代之前建造的老房子，就无法达到承重要求。而列入旧城改造及10层以上的建筑，就没有必要做屋顶绿化了。
只有面对现实，认清现实问题，在技术和经费问题上达成共识，屋顶绿化才可能被推广。
